[紅樓夢(mèng)] 第十六回 賈元春才選鳳藻宮 秦鯨卿夭逝黃泉路

[紅樓夢(mèng)] 第十六回 賈元春才選鳳藻宮 秦鯨卿夭逝黃泉路

話說(shuō)寶玉見(jiàn)收拾了外書房,約定與秦鐘讀夜書.偏那秦鐘秉賦最弱,因在郊外受了些風(fēng)霜,又與智能兒偷期綣繾,未免失于調(diào)養(yǎng),回來(lái)時(shí)便咳嗽傷風(fēng),懶進(jìn)飲食,大有不勝之狀,遂不敢出門,只在家中養(yǎng)息.寶玉便掃了興頭,只得付于無(wú)可奈何,且自靜候大愈時(shí)再約. 那鳳姐兒已是得了云光的回信,俱已妥協(xié).老尼達(dá)知張家,果然那守備忍氣吞聲的受了前聘之物.誰(shuí)知那張家父母如此愛(ài)勢(shì)貪財(cái),卻養(yǎng)了一個(gè)知義多情的女兒,聞得父母退了前夫,他便一條麻繩悄悄的自縊了.那守備之子聞得金哥自縊,他也是個(gè)極多情的,遂也投河而死,不負(fù)妻義.張李兩家沒(méi)趣,真是人財(cái)兩空.這里鳳姐卻坐享了三千兩,王夫人等連一點(diǎn)消息也不知道.自此鳳姐膽識(shí)愈壯,以后有了這樣的事,便恣意的作為起來(lái).也不消多記. 一日正是賈政的生辰,寧榮二處人丁都齊集慶賀,鬧熱非常.忽有門吏忙忙進(jìn)來(lái),至席前報(bào)說(shuō):"有六宮都太監(jiān)夏老爺來(lái)降旨."唬的賈赦賈政等一干人不知是何消息,忙止了戲文,撤去酒席,擺了香案,啟中門跪接.早見(jiàn)六宮都太監(jiān)夏守忠乘馬而至,前后左右又有許多內(nèi)監(jiān)跟從.那夏守忠也并不曾負(fù)詔捧敕,至檐前下馬,滿面笑容,走至廳上,南面而立,口內(nèi)說(shuō):"特旨:立刻宣賈政入朝,在臨敬殿陛見(jiàn)."說(shuō)畢,也不及吃茶,便乘馬去了.賈赦等不知是何兆頭.只得急忙更衣入朝. 賈母等合家人等心中皆惶惶不定,不住的使人飛馬來(lái)往報(bào)信.有兩個(gè)時(shí)辰工夫,忽見(jiàn)賴大等三四個(gè)管家喘吁吁跑進(jìn)儀門報(bào)喜,又說(shuō)"奉老爺命,速請(qǐng)老太太帶領(lǐng)太太等進(jìn)朝謝恩"等語(yǔ).那時(shí)賈母正心神不定,在大堂廊下佇立,那邢夫人,王夫人,尤氏,李紈,鳳姐,迎春姊妹以及薛姨媽等皆在一處,聽(tīng)如此信至,賈母便喚進(jìn)賴大來(lái)細(xì)問(wèn)端的.賴大稟道:"小的們只在臨敬門外伺候,里頭的信息一概不能得知.后來(lái)還是夏太監(jiān)出來(lái)道喜,說(shuō)咱們家大小姐晉封為鳳藻宮尚書,加封賢德妃.后來(lái)老爺出來(lái)亦如此吩咐小的.如今老爺又往東宮去了,速請(qǐng)老太太領(lǐng)著太太們?nèi)ブx恩."賈母等聽(tīng)了方心神安定,不免又都洋洋喜氣盈腮.于是都按品大妝起來(lái).賈母帶領(lǐng)邢夫人,王夫人,尤氏,一共四乘大轎入朝.賈赦,賈珍亦換了朝服,帶領(lǐng)賈蓉,賈薔奉侍賈母大轎前往.于是寧榮兩處上下里外,莫不欣然踴躍,個(gè)個(gè)面上皆有得意之狀,言笑鼎沸不絕. 誰(shuí)知近日水月庵的智能私逃進(jìn)城,找至秦鐘家下看視秦鐘,不意被秦業(yè)知覺(jué),將智能逐出,將秦鐘打了一頓,自己氣的老病發(fā)作,三五日光景嗚呼死了.秦鐘本自怯弱,又帶病未愈,受了笞杖,今見(jiàn)老父氣死,此時(shí)悔痛無(wú)及,更又添了許多癥候.因此寶玉心中悵然如有所失.雖聞得元春晉封之事,亦未解得愁悶.賈母等如何謝恩,如何回家,親朋如何來(lái)慶賀,寧榮兩處近日如何熱鬧,眾人如何得意,獨(dú)他一個(gè)皆視有如無(wú),毫不曾介意.因此眾人嘲他越發(fā)呆了.且喜賈璉與黛玉回來(lái),先遣人來(lái)報(bào)信,明日就可到家,寶玉聽(tīng)了,方略有些喜意.細(xì)問(wèn)原由,方知賈雨村亦進(jìn)京陛見(jiàn),皆由王子騰累上保本,此來(lái)后補(bǔ)京缺,與賈璉是同宗弟兄,又與黛玉有師從之誼,故同路作伴而來(lái).林如海已葬入祖墳了,諸事停妥,賈璉方進(jìn)京的.本該出月到家,因聞得元春喜信,遂晝夜兼程而進(jìn),一路俱各平安.寶玉只問(wèn)得黛玉"平安"二字,余者也就不在意了. 好容易盼至明日午錯(cuò),果報(bào):"璉二爺和林姑娘進(jìn)府了."見(jiàn)面時(shí)彼此悲喜交接,未免又大哭一陣,后又致喜慶之詞.寶玉心中品度黛玉,越發(fā)出落的超逸了.黛玉又帶了許多書籍來(lái),忙著打掃臥室,安插器具,又將些紙筆等物分送寶釵,迎春,寶玉等人.寶玉又將北靜王所贈(zèng)йк香串珍重取出來(lái),轉(zhuǎn)贈(zèng)黛玉.黛玉說(shuō):"什么臭男人拿過(guò)的!我不要他."遂擲而不取.寶玉只得收回,暫且無(wú)話. 且說(shuō)賈璉自回家參見(jiàn)過(guò)眾人,回至房中.正值鳳姐近日多事之時(shí),無(wú)片刻閑暇之工,見(jiàn)賈璉遠(yuǎn)路歸來(lái),少不得撥冗接待,房?jī)?nèi)無(wú)外人,便笑道:"國(guó)舅老爺大喜!國(guó)舅老爺一路風(fēng)塵辛苦.小的聽(tīng)見(jiàn)昨日的頭起報(bào)馬來(lái)報(bào),說(shuō)今日大駕歸府,略預(yù)備了一杯水酒撣塵,不知賜光謬領(lǐng)否?"賈璉笑道:"豈敢豈敢,多承多承."一面平兒與眾丫鬟參拜畢,獻(xiàn)茶.賈璉遂問(wèn)別后家中的諸事,又謝鳳姐的操持勞碌.鳳姐道:"我那里照管得這些事!見(jiàn)識(shí)又淺,口角又笨,心腸又直率,人家給個(gè)棒槌,我就認(rèn)作`針".臉又軟,擱不住人給兩句好話,心里就慈悲了.況且又沒(méi)經(jīng)歷過(guò)大事,膽子又小,太太略有些不自在,就嚇的我連覺(jué)也睡不著了.我苦辭了幾回,太太又不容辭,倒反說(shuō)我圖受用,不肯習(xí)學(xué)了.殊不知我是捻著一把汗兒呢.一句也不敢多說(shuō),一步也不敢多走.你是知道的,咱們家所有的這些管家奶奶們,那一位是好纏的?錯(cuò)一點(diǎn)兒他們就笑話打趣,偏一點(diǎn)兒他們就指桑說(shuō)槐的報(bào)怨.`坐山觀虎斗",`借劍殺人",`引風(fēng)吹火",`站干岸兒",`推倒油瓶不扶",都是全掛子的武藝.況且我年紀(jì)輕,頭等不壓眾,怨不得不放我在眼里.更可笑那府里忽然蓉兒媳婦死了,珍大哥又再三再四的在太太跟前跪著討情,只要請(qǐng)我?guī)退麕兹?我是再四推辭,太太斷不依,只得從命.依舊被我鬧了個(gè)馬仰人翻,更不成個(gè)體統(tǒng),至今珍大哥哥還抱怨后悔呢.你這一來(lái)了,明兒你見(jiàn)了他,好歹描補(bǔ)描補(bǔ),就說(shuō)我年紀(jì)小,原沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面,誰(shuí)叫大爺錯(cuò)委他的."正說(shuō)著,只聽(tīng)外間有人說(shuō)話,鳳姐便問(wèn):"是誰(shuí)?"平兒進(jìn)來(lái)回道:"姨太太打發(fā)了香菱妹子來(lái)問(wèn)我一句話,我已經(jīng)說(shuō)了,打發(fā)他回去了."賈璉笑道:"正是呢,方才我見(jiàn)姨媽去,不防和一個(gè)年輕的小媳婦子撞了個(gè)對(duì)面,生的好齊整模樣.我疑惑咱家并無(wú)此人,說(shuō)話時(shí)因問(wèn)姨媽,誰(shuí)知就是上京來(lái)買的那小丫頭,名叫香菱的,竟與薛大傻子作了房里人,開(kāi)了臉,越發(fā)出挑的標(biāo)致了.那薛大傻子真玷辱了他."鳳姐道:"噯!往蘇杭走了一趟回來(lái),也該見(jiàn)些世面了,還是這么眼饞肚飽的.你要愛(ài)他,不值什么,我去拿平兒換了他來(lái)如何?那薛老大也是`吃著碗里看著鍋里"的,這一年來(lái)的光景,他為要香菱不能到手,和姨媽打了多少饑荒.也因姨媽看著香菱模樣兒好還是末則,其為人行事,卻又比別的女孩子不同,溫柔安靜,差不多的主子姑娘也跟他不上呢,故此擺酒請(qǐng)客的費(fèi)事,明堂正道的與他作了妾.過(guò)了沒(méi)半月,也看的馬棚風(fēng)一般了,我倒心里可惜了的."一語(yǔ)未了,二門上小廝傳報(bào):"老爺在大書房等二爺呢."賈璉聽(tīng)了,忙忙整衣出去. 這里鳳姐乃問(wèn)平兒:"方才姨媽有什么事,巴巴打發(fā)了香菱來(lái)?"平兒笑道:"那里來(lái)的香菱,是我借他暫撒個(gè)謊.奶奶說(shuō)說(shuō),旺兒嫂子越發(fā)連個(gè)承算也沒(méi)了."說(shuō)著,又走至鳳姐身邊,悄悄的說(shuō)道:"奶奶的那利錢銀子,遲不送來(lái),早不送來(lái),這會(huì)子二爺在家,他且送這個(gè)來(lái)了.幸虧我在堂屋里撞見(jiàn),不然時(shí)走了來(lái)回奶奶,二爺倘或問(wèn)奶奶是什么利錢,奶奶自然不肯瞞二爺?shù)?少不得照實(shí)告訴二爺.我們二爺那脾氣,油鍋里的錢還要找出來(lái)花呢,聽(tīng)見(jiàn)奶奶有了這個(gè)梯己,他還不放心的花了呢.所以我趕著接了過(guò)來(lái),叫我說(shuō)了他兩句,誰(shuí)知奶奶偏聽(tīng)見(jiàn)了問(wèn),我就撒謊說(shuō)香菱來(lái)了."鳳姐聽(tīng)了笑道:"我說(shuō)呢,姨媽知道你二爺來(lái)了,忽喇巴的反打發(fā)個(gè)房里人來(lái)了?原來(lái)你這蹄子у鬼." 說(shuō)話時(shí)賈璉已進(jìn)來(lái),鳳姐便命擺上酒饌來(lái),夫妻對(duì)坐.鳳姐雖善飲,卻不敢任興,只陪侍著賈璉.一時(shí)賈璉的乳母趙嬤嬤走來(lái),賈璉鳳姐忙讓吃酒,令其上炕去.趙嬤嬤執(zhí)意不肯.平兒等早于炕沿下設(shè)下一杌,又有一小腳踏,趙嬤嬤在腳踏上坐了.賈璉向桌上揀兩盤肴饌與他放在杌上自吃.鳳姐又道:"媽媽很嚼不動(dòng)那個(gè),倒沒(méi)的?辛慫?的牙."因向平兒道:"早起我說(shuō)那一碗火腿燉肘子很爛,正好給媽媽吃,你怎么不拿了去趕著叫他們熱來(lái)?"又道:"媽媽,你嘗一嘗你兒子帶來(lái)的惠泉酒."趙嬤嬤道:"我喝呢,奶奶也喝一盅,怕什么?只不要過(guò)多了就是了.我這會(huì)子跑了來(lái),倒也不為飲酒,倒有一件正經(jīng)事,奶奶好歹記在心里,疼顧我些罷.我們這爺,只是嘴里說(shuō)的好,到了跟前就忘了我們.幸虧我從小兒奶了你這么大.我也老了,有的是那兩個(gè)兒子,你就另眼照看他們些,別人也不敢呲牙兒的.我還再四的求了你幾遍,你答應(yīng)的倒好,到如今還是燥屎.這如今又從天上跑出這一件大喜事來(lái),那里用不著人?所以倒是來(lái)和奶奶來(lái)說(shuō)是正經(jīng),靠著我們爺,只怕我還餓死了呢." 鳳姐笑道:"媽媽你放心,兩個(gè)奶哥哥都交給我.你從小兒奶的兒子,你還有什么不知他那脾氣的?拿著皮肉倒往那不相干的外人身上貼.可是現(xiàn)放著奶哥哥,那一個(gè)不比人強(qiáng)?你疼顧照看他們,誰(shuí)敢說(shuō)個(gè)`不"字兒?沒(méi)的白便宜了外人.-我這話也說(shuō)錯(cuò)了,我們看著是`外人",你卻看著`內(nèi)人"一樣呢."說(shuō)的滿屋里人都笑了.趙嬤嬤也笑個(gè)不住,又念佛道:"可是屋子里跑出青天來(lái)了.若說(shuō)`內(nèi)人"`外人"這些混帳原故,我們爺是沒(méi)有,不過(guò)是臉軟心慈,擱不住人求兩句罷了."鳳姐笑道:"可不是呢,有`內(nèi)人"的他才慈軟呢,他在咱們娘兒們跟前才是剛硬呢!"趙嬤嬤笑道:"奶奶說(shuō)的太盡情了,我也樂(lè)了,再吃一杯好酒.從此我們奶奶作了主,我就沒(méi)的愁了." 賈璉此時(shí)沒(méi)好意思,只是訕笑吃酒,說(shuō)`胡說(shuō)"二字,-"快盛飯來(lái),吃碗子還要往珍大爺那邊去商議事呢."鳳姐道:"可是別誤了正事.才剛老爺叫你作什么?"賈璉道:"就為省親."鳳姐忙問(wèn)道:"省親的事竟準(zhǔn)了不成?"賈璉笑道:"雖不十分準(zhǔn),也有八分準(zhǔn)了."鳳姐笑道:"可見(jiàn)當(dāng)今的隆恩.歷來(lái)聽(tīng)書看戲,古時(shí)從未有的."趙嬤嬤又接口道:"可是呢,我也老糊涂了.我聽(tīng)見(jiàn)上上下下吵嚷了這些日子,什么省親不省親,我也不理論他去,如今又說(shuō)省親,到底是怎么個(gè)原故?"賈璉道:"如今當(dāng)今貼體萬(wàn)人之心,世上至大莫如`孝"字,想來(lái)父母兒女之性,皆是一理,不是貴賤上分別的.當(dāng)今自為日夜侍奉太上皇,皇太后,尚不能略盡孝意,因見(jiàn)宮里嬪妃才人等皆是入宮多年,拋離父母音容,豈有不思想之理?在兒女思想父母,是分所應(yīng)當(dāng).想父母在家,若只管思念女兒,竟不能見(jiàn),倘因此成疾致病,甚至死亡,皆由朕躬禁錮,不能使其遂天倫之愿,亦大傷天和之事.故啟奏太上皇,皇太后,每月逢二六日期,準(zhǔn)其椒房眷屬入宮請(qǐng)候看視.于是太上皇,皇太后大喜,深贊當(dāng)今至孝純?nèi)?體天格物.因此二位老圣人又下旨意,說(shuō)椒房眷屬入宮,未免有國(guó)體儀制,母女尚不能愜懷.竟大開(kāi)方便之恩,特降諭諸椒房貴戚,除二六日入宮之恩外,凡有重宇別院之家,可以駐蹕關(guān)防之外,不妨啟請(qǐng)內(nèi)廷鸞輿入其私第,庶可略盡骨肉私情,天倫中之至性.此旨一下,誰(shuí)不踴躍感戴?現(xiàn)今周貴人的父親已在家里動(dòng)了工了,修蓋省親別院呢.又有吳貴妃的父親吳天Щ家,也往城外踏看地方去了.這豈不有八九分了?" 趙嬤嬤道:"阿彌陀佛!原來(lái)如此.這樣說(shuō),咱們家也要預(yù)備接咱們大小姐了?"賈璉道:"這何用說(shuō)呢!不然,這會(huì)子忙的是什么?"鳳姐笑道:"若果如此,我可也見(jiàn)個(gè)大世面了.可恨我小幾歲年紀(jì),若早生二三十年,如今這些老人家也不薄我沒(méi)見(jiàn)世面了.說(shuō)起當(dāng)年太祖皇帝仿舜巡的故事,比一部書還熱鬧,我偏沒(méi)造化趕上."趙嬤嬤道:"唉喲喲,那可是千載希逢的!那時(shí)候我才記事兒,咱們賈府正在姑蘇揚(yáng)州一帶監(jiān)造海舫,修理海塘,只預(yù)備接駕一次,把銀子都花的淌海水似的!說(shuō)起來(lái)......"鳳姐忙接道:"我們王府也預(yù)備過(guò)一次.那時(shí)我爺爺單管各國(guó)進(jìn)貢朝賀的事,凡有的外國(guó)人來(lái),都是我們家養(yǎng)活.粵,閩,滇,浙所有的洋船貨物都是我們家的." 趙嬤嬤道:"那是誰(shuí)不知道的?如今還有個(gè)口號(hào)兒呢,說(shuō)`東海少了白玉床,龍王來(lái)請(qǐng)江南王",這說(shuō)的就是奶奶府上了.還有如今現(xiàn)在江南的甄家,噯喲喲,好勢(shì)派!獨(dú)他家接駕四次,若不是我們親眼看見(jiàn),告訴誰(shuí)誰(shuí)也不信的.別講銀子成了土泥,憑是世上所有的,沒(méi)有不是堆山塞海的,`罪過(guò)可惜"四個(gè)字竟顧不得了."鳳姐道:"常聽(tīng)見(jiàn)我們太爺們也這樣說(shuō),豈有不信的.只納罕他家怎么就這么富貴呢?"趙嬤嬤道:"告訴奶奶一句話,也不過(guò)是拿著皇帝家的銀子往皇帝身上使罷了!誰(shuí)家有那些錢買這個(gè)虛熱鬧去?"正說(shuō)的熱鬧,王夫人又打發(fā)人來(lái)瞧鳳姐吃了飯不曾.鳳姐便知有事等他,忙忙的吃了半碗飯,漱口要走,又有二門上小廝們回:"東府里蓉,薔二位哥兒來(lái)了."賈璉才漱了口,平兒捧著盆盥手,見(jiàn)他二人來(lái)了,便問(wèn):"什么話?快說(shuō)."鳳姐且止步稍候,聽(tīng)他二人回些什么.賈蓉先回說(shuō):"我父親打發(fā)我來(lái)回叔叔:老爺們已經(jīng)議定了,從東邊一帶,借著東府里花園起,轉(zhuǎn)至北邊,一共丈量準(zhǔn)了,三里半大,可以蓋造省親別院了.已經(jīng)傳人畫圖樣去了,明日就得.叔叔才回家,未免勞乏,不用過(guò)我們那邊去,有話明日一早再請(qǐng)過(guò)去面議."賈璉笑著忙說(shuō):"多謝大爺費(fèi)心體諒,我就不過(guò)去了.正經(jīng)是這個(gè)主意才省事,蓋造也容易,若采置別處地方去,那更費(fèi)事,且倒不成體統(tǒng).你回去說(shuō)這樣很好,若老爺們?cè)僖臅r(shí),全仗大爺諫阻,萬(wàn)不可另尋地方.明日一早我給大爺去請(qǐng)安去,再議細(xì)話."賈蓉忙應(yīng)幾個(gè)"是". 賈薔又近前回說(shuō):"下姑蘇聘請(qǐng)教習(xí),采買女孩子,置辦樂(lè)器行頭等事,大爺派了侄兒,帶領(lǐng)著來(lái)管家兩個(gè)兒子,還有單聘仁,卜固修兩個(gè)清客相公,一同前往,所以命我來(lái)見(jiàn)叔叔."賈璉聽(tīng)了,將賈薔打諒了打諒,笑道:"你能在這一行么?這個(gè)事雖不算甚大,里頭大有藏掖的."賈薔笑道:"只好學(xué)習(xí)著辦罷了." 賈蓉在身旁燈影下悄拉鳳姐的衣襟,鳳姐會(huì)意,因笑道:"你也太操心了,難道大爺比咱們還不會(huì)用人?偏你又怕他不在行了.誰(shuí)都是在行的?孩子們已長(zhǎng)的這么大了,`沒(méi)吃過(guò)豬肉,也看見(jiàn)過(guò)豬跑".大爺派他去,原不過(guò)是個(gè)坐纛旗兒,難道認(rèn)真的叫他去講價(jià)錢會(huì)經(jīng)紀(jì)去呢!依我說(shuō)就很好."賈璉道:"自然是這樣.并不是我駁回,少不得替他算計(jì)算計(jì)."因問(wèn):"這一項(xiàng)銀子動(dòng)那一處的?"賈薔道:"才也議到這里.賴爺爺說(shuō),不用從京里帶下去,江南甄家還收著我們五萬(wàn)銀子.明日寫一封書信會(huì)票我們帶去,先支三萬(wàn),下剩二萬(wàn)存著,等置辦花燭彩燈并各色簾櫳帳縵的使費(fèi)."賈璉點(diǎn)頭道:"這個(gè)主意好." 鳳姐忙向賈薔道:"既這樣,我有兩個(gè)在行妥當(dāng)人,你就帶他們?nèi)マk,這個(gè)便宜了你呢."賈薔忙陪笑說(shuō):"正要和嬸嬸討兩個(gè)人呢,這可巧了."因問(wèn)名字.鳳姐便問(wèn)趙嬤嬤.彼時(shí)趙嬤嬤已聽(tīng)呆了話,平兒忙笑推他,他才醒悟過(guò)來(lái),忙說(shuō):"一個(gè)叫趙天梁,一個(gè)叫趙天棟."鳳姐道:"可別忘了,我可干我的去了."說(shuō)著便出去了.賈蓉忙送出來(lái),又悄悄的向鳳姐道:"嬸子要什么東西,吩咐我開(kāi)個(gè)帳給薔兄弟帶了去,叫他按帳置辦了來(lái)."鳳姐笑道:"別放你娘的屁!我的東西還沒(méi)處撂呢,希罕你們鬼鬼祟祟的?"說(shuō)著一徑去了. 這里賈薔也悄問(wèn)賈璉:"要什么東西?順便織來(lái)孝敬."賈璉笑道:"你別興頭.才學(xué)著辦事,倒先學(xué)會(huì)了這把戲.我短了什么,少不得寫信來(lái)告訴你,且不要論到這里."說(shuō)畢,打發(fā)他二人去了.接著回事的人來(lái),不止三四次,賈璉害乏,便傳與二門上,一應(yīng)不許傳報(bào),俱等明日料理.鳳姐至三更時(shí)分方下來(lái)安歇,一宿無(wú)話. 次早賈璉起來(lái),見(jiàn)過(guò)賈赦賈政,便往寧府中來(lái),合同老管事的人等,并幾位世交門下清客相公,審察兩府地方,繕畫省親殿宇,一面察度辦理人丁.自此后,各行匠役齊集,金銀銅錫以及土木磚瓦之物,搬運(yùn)移送不歇.先令匠人拆寧府會(huì)芳園墻垣樓閣,直接入榮府東大院中.榮府東邊所有下人一帶群房盡已拆去.當(dāng)日寧榮二宅,雖有一小巷界斷不通,然這小巷亦系私地,并非官道,故可以連屬.會(huì)芳園本是從北拐角墻下引來(lái)一股活水,今亦無(wú)煩再引.其山石樹木雖不敷用,賈赦住的乃是榮府舊園,其中竹樹山石以及亭榭欄桿等物,皆可挪就前來(lái).如此兩處又甚近,湊來(lái)一處,省得許多財(cái)力,縱亦不敷,所添亦有限.全虧一個(gè)老明公號(hào)山子野者,一一籌畫起造. 賈政不慣于俗務(wù),只憑賈赦,賈珍,賈璉,賴大,來(lái)升,林之孝,吳新登,詹光,程日興等幾人安插擺布.凡堆山鑿池,起樓豎閣,種竹栽花,一應(yīng)點(diǎn)景等事,又有山子野制度.下朝閑暇,不過(guò)各處看望看望,最要緊處和賈赦等商議商議便罷了.賈赦只在家高臥,有芥豆之事,賈珍等或自去回明,或?qū)懧怨?jié),或有話說(shuō),便傳呼賈璉,賴大等領(lǐng)命.賈蓉單管打造金銀器皿.賈薔已起身往姑蘇去了.賈珍,賴大等又點(diǎn)人丁,開(kāi)冊(cè)籍,監(jiān)工等事,一筆不能寫到,不過(guò)是喧闐熱鬧非常而已.暫且無(wú)話. 且說(shuō)寶玉近因家中有這等大事,賈政不來(lái)問(wèn)他的書,心中是件暢事,無(wú)奈秦鐘之病日重一日,也著實(shí)懸心,不能樂(lè)業(yè).這日一早起來(lái)才梳洗完畢,意欲回了賈母去望候秦鐘,忽見(jiàn)茗煙在二門照壁前探頭縮腦,寶玉忙出來(lái)問(wèn)他:"作什么?"茗煙道:"秦相公不中用了!"寶玉聽(tīng)說(shuō),嚇了一跳,忙問(wèn)道:"我昨兒才瞧了他來(lái),還明明白白,怎么就不中用了?"茗煙道:"我也不知道,才剛是他家的老頭子來(lái)特告訴我的."寶玉聽(tīng)了,忙轉(zhuǎn)身回明賈母.賈母吩咐:"好生派妥當(dāng)人跟去,到那里盡一盡同窗之情就回來(lái),不許多耽擱了."寶玉聽(tīng)了,忙忙的更衣出來(lái),車猶未備,急的滿廳亂轉(zhuǎn).一時(shí)催促的車到,忙上了車,李貴,茗煙等跟隨.來(lái)至秦鐘門首,悄無(wú)一人,遂蜂擁至內(nèi)室,唬的秦鐘的兩個(gè)遠(yuǎn)房嬸母并幾個(gè)弟兄都藏之不迭. 此時(shí)秦鐘已發(fā)過(guò)兩三次昏了,移床易簀多時(shí)矣.寶玉一見(jiàn),便不禁失聲.李貴忙勸道:"不可不可,秦相公是弱癥,未免炕上挺扛的骨頭不受用,所以暫且挪下來(lái)松散些.哥兒如此,豈不反添了他的病?"寶玉聽(tīng)了,方忍住近前,見(jiàn)秦鐘面如白蠟,合目呼吸于枕上.寶玉忙叫道:"鯨兄!寶玉來(lái)了."連叫兩三聲,秦鐘不睬.寶玉又道:"寶玉來(lái)了." 那秦鐘早已魂魄離身,只剩得一口悠悠余氣在胸,正見(jiàn)許多鬼判持牌提索來(lái)捉他.那秦鐘魂魄那里肯就去,又記念著家中無(wú)人掌管家務(wù),又記掛著父親還有留積下的三四千兩銀子,又記掛著智能尚無(wú)下落,因此百般求告鬼判.無(wú)奈這些鬼判都不肯徇私,反叱咤秦鐘道:"虧你還是讀過(guò)書的人,豈不知俗語(yǔ)說(shuō)的:`閻王叫你三更死,誰(shuí)敢留人到五更."我們陰間上下都是鐵面無(wú)私的,不比你們陽(yáng)間瞻情顧意,有許多的關(guān)礙處."正鬧著,那秦鐘魂魄忽聽(tīng)見(jiàn)"寶玉來(lái)了"四字,便忙又央求道:"列位神差,略發(fā)慈悲,讓我回去,和這一個(gè)好朋友說(shuō)一句話就來(lái)的."眾鬼道:"又是什么好朋友?"秦鐘道:"不瞞列位,就是榮國(guó)公的孫子,小名寶玉."都判官聽(tīng)了,先就唬慌起來(lái),忙喝罵鬼使道:"我說(shuō)你們放了他回去走走罷,你們斷不依我的話,如今只等他請(qǐng)出個(gè)運(yùn)旺時(shí)盛的人來(lái)才罷."眾鬼見(jiàn)都判如此,也都忙了手腳,一面又抱怨道:"你老人家先是那等雷霆電雹,原來(lái)見(jiàn)不得`寶玉"二字.依我們愚見(jiàn),他是陽(yáng),我們是陰,怕他們也無(wú)益于我們."都判道:"放屁!俗語(yǔ)說(shuō)的好,`天下官管天下事",自古人鬼之道卻是一般,陰陽(yáng)并無(wú)二理.別管他陰也罷,陽(yáng)也罷,還是把他放回沒(méi)有錯(cuò)了的."眾鬼聽(tīng)說(shuō),只得將秦魂放回,哼了一聲,微開(kāi)雙目,見(jiàn)寶玉在側(cè),乃勉強(qiáng)嘆道:"怎么不肯早來(lái)?再遲一步也不能見(jiàn)了."寶玉忙攜手垂淚道:"有什么話留下兩句."秦鐘道:"并無(wú)別話.以前你我見(jiàn)識(shí)自為高過(guò)世人,我今日才知自誤了.以后還該立志功名,以榮耀顯達(dá)為是."說(shuō)畢,便長(zhǎng)嘆一聲,蕭然長(zhǎng)逝了.蕭然長(zhǎng)逝了.